Google本社

ウェブ・サイトの閲覧数や、検索エンジンでのランクに一喜一憂する日々が続いていますが、そういえば以前、検索エンジンの大御所であるGoogleの本社に行ったことがありました。確か、2010年の3月だったと思います。当時、私は大学の技術移転関係の仕事をしていて、大学の研究者が作っている画像検索の技術を売り込みに、Googleの本社まで乗り込んだのでした。結論としては上手くいかなかったのですが、理由の一つには先方での大きな状況変化があったようです。翌2011年の3月には、Google Labsが閉鎖されます。その間の１年間、交流はあったものの、結局は先方の研究開発方針の変更により全て終わってしまいました。
それにしても、Google本社は面白かったですよ。
Google Earthの改良版とか、世界中のインターネット・トラフィックを可視化する技術とか、こんな技術を何に使うんだろうという代物。オフィスにペットを連れて来ている社員。フィットネスのジムにプール。（さすがに季節柄、泳いでいる人は誰もいませんでしたが。）全て無料の飲食物。時差ボケで食欲が落ちていなければ、もっと楽しかったのでしょうけれど。
そういう表面上の話はさておき、その時から今日までのGoogleさん（あるいはIT業界全体）の動きは速いですね。今から考えると、私が訪問した時は未だ「何に使うんだろう」が許されていた頃なのかもしれません。今はどうなっているのでしょうか。