英国の自動車ナンバープレート
英国のナンバープレート販売中
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英国の自動車の歴史は古く、産業革命後の1800年代半ばには自動車が登場しています。1903年に自動車法(Motor Car Act)が作られ、1904年に、警笛とナンバープレート(自動車標板)も義務づけられました。初めてナンバープレート制度が導入されたのは義務化に先立つ１９０３年でしたが、その最初のプレート・ナンバーは”A１”でした。この”A”は登録地を表わしており、具体的にはロンドンを示しています。その後、アルファベット２つと数字4桁のフォーマットになりましたが、その組み合わせは１９２７年で使い果たしてしまいました。そこで、アルファベット3文字（“AAA”はハンプシャーでの登録を表す）＋数字3桁の組み合わせとなります。しかし、それも１９５０年代には使い果たしてしまいます。
1963～1982
そこで1963年に新しい方式が導入されました。まず、従来通り、登録した場所を表すアルファベット３つと３桁の数字が組み合わせられます。そして、その末尾に年式を表すアルファベットが加えられたのです。これをSuffix seriesといいます。具体的には、１９６３年のナンバープレートは「Ａ」で、その翌年以降つまり１９６４年はＢ、１９６５年はＣ、・・・というように続いていきます。
しかし、この制度によって思わぬ影響が出てしまいました。自動車の購入月に変化が生じたのです。なぜなら、車の年式がナンバープレートによって他人に知れてしまうため、年末に車を買う人はほとんどいなくなり、逆に年明けの１月に購入・登録が集中してしまいました。つまり、どうせ車を買うなら新しい年式のナンバープレートのほうが良い、というわけです。もっと切実なのは、もし１２月に新車を購入したとしても、わずか一カ月で一年落ちとなってしまうことでした。そうなると１月に新車売上が集中した一方、1２月の販売がほとんど無くなってしまったことにも納得がいきます。結局、１９６７年からは年度の切替が８月に変更されました。恐らく、年間で最も売上高が低かった月が８月だったのでしょう。これ以降、英国では自動車新車販売のピークが８月になりました。
また、ナンバープレートの色ですが、1963年から1973年までは黒のプレートに白またはシルバーの文字、1974年以降は自動車のフロントにつくプレートが白で、リアが黄色でした。
最終的に、このSuffix seriesは1982年にアルファベットが一回りしたところで終わりました。
1983～2001.8
翌1983年8月から、それまでナンバー末尾に付けられていた登録年度を表すアルファベットが、ナンバーの先頭に付けられることになりました。これをPrefix seriesといいます。具体的に1983年の場合、アルファベットの最初の文字である「Ａ」（A-Reg＝Aレジと呼ぶ）が、ナンバーの先頭に付けられました。
さて、1967年以降、英国での新車販売は年度更新前の８月に集中していましたが、1998年に新車登録の年度切り替え時期が３月に変更されました。加えて、新車の販売時期を分散させるために、区切りが年１回から年２回に増えました。これに伴い、登録年を表すために２文字のアルファベットが使われるようになりました。たとえば、２０００年前期は“Ｗ”，２０００年後期は“Ｘ”，そして２００１年前期が“Ｙ”というようにです。ただし、数字と紛らわしい“I”、“O”、“Ｕ”、“Z”の４文字は使われません。また、キット・カーなど年式不明の車輌には“Q”が用いられることから、実際に使われるアルファベットは２２文字になります。
2001.9～
アルファベットでは文字数が限られているため、２００１年度９月(後期)からは、アルファベットに代わって数字が使われることになりました。この場合、左から２桁目の数字は西暦の下一桁目を意味します。次に、左から１桁目の数字は基本的に前期／後期を示すために使われますが、西暦の下２桁目との組み合わせで数字が決まります。例えば、２００１年から２００９年までの間だと、左から１桁目の数字が「０」ならば前期（３月）、数字の「５」ならば後期（９月）であることを示します。そして、左から２桁目の数字は西暦の一桁目を示しますから、例えば“５１”は２００１年後期登録、“０３”は２００３年前期登録 “５６”は２００６年後期登録となります。
続いて、２０１０年からは、左から一桁目は前期ならば数字の「１(=0+1)」、後期ならば数字の「６(=5+1)」となるので、２０１０年代の前期は「１０～１９」、同じく後期は「６０～６９」という数字になります。更に２０２０年代ならば、前期は「２０～２９」、後期は「７０～７９」となります。
cherished transfer
英国では、一度登録したナンバーを買い取って、自分の車に取り付けることがでます。その登録移動のことを、英語ではcherished transferと言います。これは、運転免許証や自動車標板などを統括する英国政府機関のＤＶＬＡ（Driver and Vehicle Licensing Agency）が取り入れている制度で、一般的にそのナンバーは、“スペシャル・ナンバー” または “プライベート・ナンバー”と呼ばれています。
１９０３年に登録制度が始まって以来、一度登録され、かつ廃棄処分されていない番号（つまり登録代金を支払って、維持され続けている番号）ならば、そのナンバーを使い続けることができます。ただし、車を乗り換える度に登録が必要である点は変わりありません。また、そのようなナンバーが売りに出されていれば買い取ることもできます。
なぜ、わざわざそのようなナンバーが求められるかですが、一つには自分の名前やイニシャルをナンバーにしたい場合が考えられます。また、1963年以前、つまりSuffix シリーズ導入前のナンバーならば、登録年をナンバーから推測することができません。このため、特にSuffix シリーズより前のナンバーは人気があり、高値で取引されるようです。
人気のあるプレミアつきのナンバーなどは、家を買えるくらいの金額の場合もあります。例えば、２００６年６月、英国北部のヨークシャー（Yorkshire）で「M1」のナンバープレートが￡３３１，５００ （約8000万円）で取引されました。また、石油王国アブダビでは、今年の5月に数字1けたの自動車のナンバープレートがオークションにかけられ、2520万ディルハム（約8億2400万円）で落札されそうです。これは、ナンバープレートの取引額としては世界最高値となりました。
なお、女王陛下は公務用に２台のBentleysベントレー、３台のRolls-Roycesロールス・ロイス、そして、３台のダイムラーの計８台のリムジンを所有しています。そのうちの公用のベントレーとロールスロイスには、ナンバー・プレートがないそうです。
過去のナンバリングは、実はもっと複雑
英国の自動車ナンバープレートの登録制度は1904年に始まりました。そして、１９６３年以降、年式登録制度に変更されました。その間の１９０４年～１９６３年の間は更に、１９３２年以前と以後の２つに大きく分けられます。
1904年から1932年までの登録番号は「Ａ1」～「ＹＹ9999」で、1932年から1963年までは「ＡＡＡ1」～「ＹＹＹ999」となっています。また、1950年代には、その組み合わせも、使い切られたため、1904年から1932年まで使われた組み合わせの逆の「1ＡＡＡ」～「999ＹＹＹ」も用いられました。しかし、それも10年間で使い切られたので、それまでに使われていなかった「1Ａ」～「9999ＹＹ」など4数字と1～2文字の組み合わせなども用いられました。
このため、様々なアルファベットと数字の組み合わせが使われました。そして、その組み合わせの中でも意味がありそうなものについては、先のcherished transferによって、維持されています。
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英国の自動車の歴史は古く、産業革命後の1800年代半ばには自動車が登場しています。1903年に自動車法(Motor Car Act)が作られ、1904年に、警笛とナンバープレート(自動車標板)も義務づけられました。初めてナンバープレート制度が導入されたのは義務化に先立つ１９０３年でしたが、その最初のプレート・ナンバーは”A１”でした。この”A”は登録地を表わしており、具体的にはロンドンを示しています。その後、アルファベット２つと数字4桁のフォーマットになりましたが、その組み合わせは１９２７年で使い果たしてしまいました。そこで、アルファベット3文字（“AAA”はハンプシャーでの登録を表す）＋数字3桁の組み合わせとなります。しかし、それも１９５０年代には使い果たしてしまいます。
1963～1982
そこで1963年に新しい方式が導入されました。まず、従来通り、登録した場所を表すアルファベット３つと３桁の数字が組み合わせられます。そして、その末尾に年式を表すアルファベットが加えられたのです。これをSuffix seriesといいます。具体的には、１９６３年のナンバープレートは「Ａ」で、その翌年以降つまり１９６４年はＢ、１９６５年はＣ、・・・というように続いていきます。
しかし、この制度によって思わぬ影響が出てしまいました。自動車の購入月に変化が生じたのです。なぜなら、車の年式がナンバープレートによって他人に知れてしまうため、年末に車を買う人はほとんどいなくなり、逆に年明けの１月に購入・登録が集中してしまいました。つまり、どうせ車を買うなら新しい年式のナンバープレートのほうが良い、というわけです。もっと切実なのは、もし１２月に新車を購入したとしても、わずか一カ月で一年落ちとなってしまうことでした。そうなると１月に新車売上が集中した一方、1２月の販売がほとんど無くなってしまったことにも納得がいきます。結局、１９６７年からは年度の切替が８月に変更されました。恐らく、年間で最も売上高が低かった月が８月だったのでしょう。これ以降、英国では自動車新車販売のピークが８月になりました。
また、ナンバープレートの色ですが、1963年から1973年までは黒のプレートに白またはシルバーの文字、1974年以降は自動車のフロントにつくプレートが白で、リアが黄色でした。
最終的に、このSuffix seriesは1982年にアルファベットが一回りしたところで終わりました。
1983～2001.8
翌1983年8月から、それまでナンバー末尾に付けられていた登録年度を表すアルファベットが、ナンバーの先頭に付けられることになりました。これをPrefix seriesといいます。具体的に1983年の場合、アルファベットの最初の文字である「Ａ」（A-Reg＝Aレジと呼ぶ）が、ナンバーの先頭に付けられました。
さて、1967年以降、英国での新車販売は年度更新前の８月に集中していましたが、1998年に新車登録の年度切り替え時期が３月に変更されました。加えて、新車の販売時期を分散させるために、区切りが年１回から年２回に増えました。これに伴い、登録年を表すために２文字のアルファベットが使われるようになりました。たとえば、２０００年前期は“Ｗ”，２０００年後期は“Ｘ”，そして２００１年前期が“Ｙ”というようにです。ただし、数字と紛らわしい“I”、“O”、“Ｕ”、“Z”の４文字は使われません。また、キット・カーなど年式不明の車輌には“Q”が用いられることから、実際に使われるアルファベットは２２文字になります。
2001.9～
アルファベットでは文字数が限られているため、２００１年度９月(後期)からは、アルファベットに代わって数字が使われることになりました。この場合、左から２桁目の数字は西暦の下一桁目を意味します。次に、左から１桁目の数字は基本的に前期／後期を示すために使われますが、西暦の下２桁目との組み合わせで数字が決まります。例えば、２００１年から２００９年までの間だと、左から１桁目の数字が「０」ならば前期（３月）、数字の「５」ならば後期（９月）であることを示します。そして、左から２桁目の数字は西暦の一桁目を示しますから、例えば“５１”は２００１年後期登録、“０３”は２００３年前期登録 “５６”は２００６年後期登録となります。
続いて、２０１０年からは、左から一桁目は前期ならば数字の「１(=0+1)」、後期ならば数字の「６(=5+1)」となるので、２０１０年代の前期は「１０～１９」、同じく後期は「６０～６９」という数字になります。更に２０２０年代ならば、前期は「２０～２９」、後期は「７０～７９」となります。
Cherished Transfer
英国では、一度登録したナンバーを買い取って、自分の車に取り付けることがでます。その登録移動のことを、英語ではcherished transferと言います。これは、運転免許証や自動車標板などを統括する英国政府機関のＤＶＬＡ（Driver and Vehicle Licensing Agency）が取り入れている制度で、一般的にそのナンバーは、“スペシャル・ナンバー” または “プライベート・ナンバー”と呼ばれています。
１９０３年に登録制度が始まって以来、一度登録され、かつ廃棄処分されていない番号（つまり登録代金を支払って、維持され続けている番号）ならば、そのナンバーを使い続けることができます。ただし、車を乗り換える度に登録が必要である点は変わりありません。また、そのようなナンバーが売りに出されていれば買い取ることもできます。
なぜ、わざわざそのようなナンバーが求められるかですが、一つには自分の名前やイニシャルをナンバーにしたい場合が考えられます。また、1963年以前、つまりSuffix シリーズ導入前のナンバーならば、登録年をナンバーから推測することができません。このため、特にSuffix シリーズより前のナンバーは人気があり、高値で取引されるようです。
人気のあるプレミアつきのナンバーなどは、家を買えるくらいの金額の場合もあります。例えば、２００６年６月、英国北部のヨークシャー（Yorkshire）で「M1」のナンバープレートが￡３３１，５００ （約8000万円）で取引されました。また、石油王国アブダビでは、今年の5月に数字1けたの自動車のナンバープレートがオークションにかけられ、2520万ディルハム（約8億2400万円）で落札されそうです。これは、ナンバープレートの取引額としては世界最高値となりました。
なお、女王陛下は公務用に２台のBentleysベントレー、３台のRolls-Roycesロールス・ロイス、そして、３台のダイムラーの計８台のリムジンを所有しています。そのうちの公用のベントレーとロールスロイスには、ナンバー・プレートがないそうです。
過去のナンバリングは、実はもっと複雑
英国の自動車ナンバープレートの登録制度は1904年に始まりました。そして、１９６３年以降、年式登録制度に変更されました。その間の１９０４年～１９６３年の間は更に、１９３２年以前と以後の２つに大きく分けられます。
1904年から1932年までの登録番号は「Ａ1」～「ＹＹ9999」で、1932年から1963年までは「ＡＡＡ1」～「ＹＹＹ999」となっています。また、1950年代には、その組み合わせも、使い切られたため、1904年から1932年まで使われた組み合わせの逆の「1ＡＡＡ」～「999ＹＹＹ」も用いられました。しかし、それも10年間で使い切られたので、それまでに使われていなかった「1Ａ」～「9999ＹＹ」など4数字と1～2文字の組み合わせなども用いられました。
このため、様々なアルファベットと数字の組み合わせが使われました。そして、その組み合わせの中でも意味がありそうなものについては、先のcherished transferによって、維持されています。
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